STORIA DELLA CHIESA 1. L'età antica

La formazione della Chiesa come istituzione corre parallela a quella del cristianesimo come religione. Verso la fine del II secolo, infatti, è ormai attestata l’esistenza di un’istituzione che comprende una costellazione di Chiese locali disseminate nel bacino del Mediterraneo, tra cui spiccano Roma, Alessandria e Antiochia. Incentrate sulle figure dei vescovi, dotati di ampi poteri di governo e assistiti da presbiteri e diaconi, le Chiese locali comunicano tra di loro attraverso la corrispondenza e si coordinano mediante sinodi che decidono in merito a questioni importanti. Dotate di un canone di scritti rivelati – le Scritture ebraiche, rilette come Antico Testamento, e il corpus degli scritti del Nuovo – posseggono forme di liturgia e culto comuni.
Alla fine del II secolo si può dunque parlare dell’esistenza, oltre che della «grande Chiesa» come istituzione, di una vera e propria religione cristiana, distinta dalla sua matrice giudaica, che ha una chiara base sociale, è strutturata istituzionalmente, ha proprie credenze, pratiche e testi normativi, i caratteri fondamentali che definiscono una religione.
Sommario
Introduzione (D. Menozzi). I. Dalle ekklēsiai alla «grande Chiesa» (I-II sec.). 1. Il contesto storico-religioso. 2. Le prime comunita (ekklēsiai) dei seguaci di Gesu il Cristo. Da Gerusalemme a Roma. 3. Vivere come cristiani nel II secolo. 4. Conflitti interni. 5. Confronti esterni. II. La «grande Chiesa» nel III secolo. 6. Le frontiere del cristianesimo. 7. L’organizzazione delle Chiese e la loro vita interna. 8. Nascita e sviluppi della teologia cristiana. 9. Il confronto con l’impero. III. La formazione della Chiesa imperiale: da Costantino a Teodosio. 10. Diocleziano e la «grande persecuzione». 11. Costantino e la Chiesa. 12. La formazione della Chiesa imperiale sotto i figli di Costantino (337-361 d.C.). 13. Le strutture della Chiesa imperiale. 14. La Chiesa al di fuori dell’impero. 15. Teodosio e il cristianesimo di Stato. 16. La vita cristiana. III. La separazione delle vie. 17. La Chiesa in Oriente fino al concilio di Calcedonia (451 d.C.). 18. Il monachesimo orientale. 19. Agostino e la formazione del cristianesimo occidentale. 20. Forme della vita cristiana. Bibliografia generale. Cartine.
Note sull'autore
Giovanni Filoramo è professore emerito di Storia del cristianesimo all’Università di Torino. Tra i suoi libri: Il sacro e il potere. Il caso cristiano (Einaudi 2009), La croce e il potere. I cristiani da martiri a persecutori (Laterza 2011) e Il grande racconto delle religioni (Il Mulino 2018).