Virginia woolf ha quarant'anni. insieme al marito leonard dirige una casa editrice, la hogarth press, e il suo nome comincia a essere noto. sta lavorando alla 'signora dalloway', che la consacrerà come una delle scrittrici più rivoluzionarie e apprezzate del suo tempo. al diario confida di sentirsi vecchia, ma ha appena incontrato la donna che diventerà il suo più grande amore, l'affascinante vita sackville-west. vita ha trent'anni. anche lei scrittrice, è una giovane donna aristocratica; sposata con un diplomatico, è al centro di una fitta rete di amicizie e di amori. viaggia molto, scrive poemi e racconti, e quando conosce virginia è immediatamente attratta dalla sua bellezza spirituale e dal fascino della sua personalità. poco dopo ha inizio la loro storia d'amore, che queste lettere ci raccontano. l'ampio carteggio tra le due donne andrà avanti per vent'anni: in esso le dichiarazioni appassionate si alternano a improvvise ritrosie, i rimbrotti alle ironie; vita e virginia adorano scherzare, prendersi in giro, punzecchiarsi, ma spesso il gioco cede il passo a slanci impetuosi e senza freni. il volume raccoglie oltre un centinaio di lettere, le più significative, di questa storia, che culminerà per virginia nella scrittura di orlando: la biografia di un essere meraviglioso che vive per quattro secoli passando da un sesso all'altro, e che ha le fattezze della bella sackville-west, è un omaggio a lei, un tentativo di rendere eterna una relazione minacciata dalle tante avventure di cui vita non riesce a fare a meno. con gli anni, la passione travolgente si trasforma in amicizia profonda. vita sarà sempre l'«adorata creatura» di virginia, l'amazzone dalle gambe lunghe e affusolate che attraversa a grandi falcate le strade del mondo. allo stesso tempo, vita non lascerà mai la sua amata, la riempirà di regali e attenzioni, e sarà proprio lei l'unica persona - oltre a leonard e alla sorella vanessa - a cui virginia consentirà di avvicinarsi nei momenti più cupi delle sue malattie. il loro amore, scrive nadia fusini nel suo saggio, «si tramuta in gelosia e in abbandono e trapassa in tradimento e in rimpianto, ma non finisce mai. le due donne si incontrano, si separano, si scrivono, smettono di scriversi, riprendono a scriversi, e sempre la tenerezza, l'amicizia, la nostalgia riemergono, e tornano la luce e l'incanto». due scrittrici, due donne indipendenti, un grande amore. queste lettere raccontano una storia la cui forza risplende ancora oggi, sfidando i canoni e il conformismo.
